Parc National des Pyrénées

Hautes-Pyrenees

Ski Cauterets

Haute Garonne

Pyrénées-Atlantiques

Tour de France

En 2008, le Tour de France est passé dans la région. Pour plus d’information sur le Tour en 2009, cliquer ici

Hautes-Pyrénées 

La région des Hautes Pyrénées offre des paysages très divers: les montagnes majestueuses et leurs vallées, des collines ondulantes et des plaines paisibles. Presque les deux tiers des Hautes Pyrénées sont couverts de montagnes avec des sommets de plus de 3000 mètres.  le Cirque de Troumouse, Gave de Pau, Val d’Auzun, le Cirque de Gavarnie (un amphithéâtre montagneux  spectaculaire qui est totalement naturel) et le Pic du Midi de Bigorre, sont faciles d’accès sans équipement spécifique. Ceux qui arrivent à leur sommet  ont la récompense d’une vue vraiment époustouflante.

Des rivières féroces (‘gaves’) coulent des grottes de la préhistoire jusqu’au lacs frais des montagnes.  Cet environnement exceptionnel est protégé par un parc national et la  réserve naturel de Neovieille.

Au pied du parc national se trouve la ville de Tarbes, capital du département, avec sa situation privilégiée donnant sur les Pyrénées et son jardin botanique extraordinaire qui mélange des plantes rares avec de l’art contemporain.

A la fin d’une longue journée de randonnée,les  visiteurs peuvent se détendre dans les sources thermales de Cauterets spa thermale. La gastronomie locale est réputé : haricots blancs, Porc noir Gascon (sauvé de la disparition en 1981), gâteau à la broche (délicieux gâteau cuisiné au feu de bois).

Dans les environs

Pyrénées-Atlantiques

Des plages de sable à perte de vue donnant sur l’océan Atlantique, jusqu’aux avant monts de la grande chaîne des montagnes, lesPyrénées-Atlantiquessont en harmonie avec les éléments.

Quand les parties constituant les Pays Basque se sont séparées, il restait un petit pays de la taille d’une mouchoir qui s’appelait Béarn.  Béarn est resté indépendant jusqu’en 1620 et il a vu la naissance du premier roi Bourbon de France, Henry IV, qui a engendré l’épopée  des Trois Mousquetaires Athos, Aramis et Porthos. 

Les Trois Mousquetaires n’étaient pas imaginé par Alexandre Dumas mais ils étaient réellement des membres de la Garde Royale issus des petits villages dans les avants monts, et qui sont parties à Paris pour chercher de la prospérité.

Le Pic du Midi d’Ossau culminant au 2885 mètres est le  sommet  des Pyrénées Béarnaise. Ce  site offre de  bonne randonnée à faire en été avec au moins une randonneur expérimenté dans le groupe (n’oubliez pas les cordes ni les casques). En arrivant au sommet  on a une vue à couper le souffle sur les trois vallées Béarnaise (Aspe, Barétous, Ossau) et sa capitale historique, Pau. Au 19ième siècle, un tiers des habitants de cette station de vacances étaient des anglais, attiré par l’air pur de la région.  Près du Château et Palais du Roi Henri se trouve le Boulevard des Pyrénées, une belle route pavée qui donne sur la chaîne des montagnes.

Plusieurs villes et villages dans les environs méritent le détour.  Sauveterre-de-Béarn a une pont-levis médiévale impressionnant ; Navarrenx et ses fortifications dominent la féroce Gave d’Oloron ; Orthez a une concentration  de colombiers la plus importante  de  la région ; et la ville thermale de Saliès-de-Béarn, la plus jolie des villes dans la région est fière de ses maisons à pignons qui donnent sur la rivière Saleys.

Gers

Les Béarnais n’était pas des Gascognes, qui eux, venaient du département attenant très fertile  du Gers. Par contre les deux parlaient une langue similaire et avaient la même réputation pour l’enjolivement de la vérité ! Dans la langue française, ‘gasconner’ veut dire se vanter, et une gasconnade est une vantardise ! 

Le fils du pays bien connu est d’Artagnan qui est devenu Capitaine des Mousquetaire du roi, était né au Château Castelmore, près de Lupiac.  On trouve sa  statue à Auch, le capital Gasconne, à la moitié d’un superbe escalier qui monte de la rivière Gers jusqu'à la  place centrale où se trouve la cathédrale gothique.  Auch est le centre de production de l’Armagnac.

Dans le Gers, verdoyant  et fertile  on trouve de nombreuses bastides qui ont étés  construites par des hommes d’église et  la noblesse locale afin d’établir les bases du  pouvoir.  On trouve les plus curieuses et les plus jolis à Fourcès, Lombez et Simorre.

Haute-Garonne

Nous trouvons plusieurs vieille  bastides prestigieuses dans les avant monts des Pyrénées. Montréjeau , situé au bord d’un plateau, et St Bernard de Comminges en comptent quelques remarquables.  Sous la règne des Romains, c’était une grande ville avec plus de 60 000 habitants.  Aujourd’hui il n’en  reste plus que 200.  Sa cathédrale, datant du 12ième siècle  a des cloîtres sans comparaison qui donnent sur la vallée de la Garonne et des stalles intriquées.

La capitale de la Haute Garonne, Toulouse, “La ville rose’ est une très belle ville historique construite  en brique rouge.

Ariège

Jadis, l’Ariège était le Coeur du pays Cathare. Les Cathares étaient une secte religieuse persécutée par l’église Catholique, qui  les considérait  comme  hérétiques.

Mirepoix était une  de leurs villes fortifiées. Elle  date du 13ième siècle et à ce jour les maisons et place centrale sont très bien préservées.  Foix, la capitale administrative, est dominée  par son château du 12ième siècle perché sur un rocher au dessous de la rivière, avec ses trois tours imposantes.  A l’est de Foix se trouve le début du chemin des Cathares – une randonnée pour un public averti, qui mène jusqu’à la mer en passant par  une chaîne de châteaux en ruines.

Un des berceaux de l’humanité, cette région comporte plusieurs sites préhistoriques répertoriés dans un labyrinthe de grottes sous terre.  A  la surface, on trouve plus de 50 églises Romanesques et des chapelles Autres traces de la riche histoire Cathare la région possède un nombre de villages médiévaux extraordinaires- Saint-Martin-d'Oyde, Foix, Mirepoix, Mazères, Saint-Lyzier.